刺猬是一种哺乳动物,属于食虫目。刺猬的祖先出现在地质历史时期古新世至始新世的始中新世。当时的非洲大陆上生活着大型的类似猬的有袋类动物。后来,随着气候变化和生存竞争,它们逐渐被类似刺猬的有袋类动物所取代。刺猬是一种较为原始的哺乳动物,其祖先曾广泛分布于欧亚大陆北部、北美洲和非洲等地。刺猬栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵地带,特别是开阔的田野、耕地、路旁和村屯附近。夜行性,主要以昆虫为食,也吃植物的果实、种子,食量很大,几乎相当于体重的1\/3,有贮存食物的习性。